现代解析
这首诗描绘了一幅城头麻草随风摇曳、落叶随沟水漂流的自然画面，同时借物喻人，表达了少年赤诚报国的志向。
前四句写景：城墙上长满野麻，麻叶飘落护城河，麻茎向两侧披垂，沟水向东西分流。诗人用简单的白描手法，勾勒出麻草顽强的生命力和随遇而安的姿态。"东西流"的沟水暗示着人生际遇的不同方向。
后四句抒情：少年怀着感恩之心执剑从军，只求竭尽忠心报效国家，根本不图封侯拜将的回报。"直心"二字是诗眼，既指麻茎笔直生长的特性，更象征少年耿直纯粹的报国之心。这种不计得失的奉献精神，与城头麻草自然生长、落叶顺水而下的意象相互呼应，展现出质朴而崇高的精神境界。
全诗妙在将平凡的野麻与崇高的志向自然结合，用"麻"的直挺比喻"心"的正直，用"沟水"的随意流淌反衬"不求封侯"的淡泊，在简单景物中寄托了深刻的人生哲理。
吴均
吴均（469年—520年） ，字叔庠，南朝梁文学家、史学家，吴兴故鄣（今浙江安吉）人。出身贫寒，性格耿直，好学有俊才。吴均既是历史学家，著《齐春秋》三十卷、注《后汉书》九十卷等；又是著名的文学家，有《吴均集》二十卷，惜皆已亡佚。