现代解析
这首诗描绘了一位朋友（许左丞）在傍晚时分被船夫耽误行程，滞留白沙村的场景，充满了孤独、遗憾和思念之情。
开头两句写天色已晚，城门即将关闭，可朋友的船却找不到，暗示了意外滞留的无奈。"水边人独自，沙上月黄昏"用简练的画面勾勒出朋友孤零零站在水边，望着沙洲上昏黄月色的场景，孤独感扑面而来。
"老别难禁泪，空归易断魂"道出了诗人对老友离别的伤感。年纪大了更经不起分别，想到朋友白跑一趟、失望而归，更让人心痛。最后两句笔锋一转，说没想到今夜做梦时，自己的思绪已经先一步到了白沙村，表达了虽然身体不能相伴，但心却与朋友同在的深情。
全诗语言朴素如白话，却通过黄昏、孤影、月色等意象，把对朋友的牵挂写得真挚动人。最妙的是结尾的"梦"，把无形的思念变成了具体可感的画面，让读者看到了友谊的温暖。