现代解析
这首诗通过对比两种不同的人生选择，表达了作者对高尚品格和庸俗功名的鲜明态度。
前四句用两位历史名人作正面例子：李东山（李白）和孔北海（孔融）都是潇洒磊落的人物，他们的人生像云烟般自由超脱，但名声却像日月一样永远闪耀。这里用"风流""磊落"形容他们洒脱正直的品格，"身逐烟云飞"展现他们不受拘束的生活态度。
后四句则讽刺那些追名逐利的庸人：这些世俗之人一生都活在惭愧中，虽然获得了高官厚禄，但在作者眼里只配用猪羊（暗指祭祀用的牲畜）来对待。最后两句尤其犀利，用"羊豕"作比喻，既表达鄙视，又暗示这些人的功名不过是用来献媚权贵的工具。
全诗最打动人的是两种人生的强烈对比：一边是精神自由而流芳百世，一边是卑躬屈膝却内心空虚。作者用简单有力的语言告诉我们：真正的价值不在于外在的官位高低，而在于内心是否坦荡光明。这种对精神自由的赞美和对功利主义的批判，在今天依然能引发共鸣。
李若水
李若水（1093年－1127年），原名若冰，字清卿，洺州曲周县（今河北曲周县）水德堡村人。靖康元年为太学博士，官至吏部侍郎，曾奉旨出使金国。靖康二年随宋钦宗至金营，怒斥敌酋完颜宗翰，不屈被害。后南宋追赠观文殿学士，谥忠愍。有《李忠愍公集》。徽宗宣和四年（1122年），为元城尉，调平阳府司录，济南府教授，除太学博士。钦宗靖康元年（1126年），为太常博士。既而使金，迁著作佐郎。使还，擢尚书吏部侍郎兼权开封府尹。二年，从钦宗至金营，金人背约，逼钦宗易服，若水敌不屈残杀，时年三十五。