现代解析
这首诗是作者写给朋友李光化的回信，表达了自己为官做人的态度和人生追求。全诗用平实的语言展现了作者坦荡豁达的胸怀。
前四句像是在和朋友聊天：你们别笑话我频繁调任官职，我这个人不会玩弄权术，只懂得真诚待人。虽然被派到遥远的玉门关戍边，我也尽心尽力；如今回朝担任要职，更不敢有丝毫懈怠。这里用"玉关"（边关）和"金铉"（朝廷高位）的对比，说明自己无论身处何职都认真负责。
后四句升华到人生境界：我这一生就像纯净的玉器没有瑕疵，晚年更要像竹子保持节操。人生之道贵在顺其自然，何必像尺蠖虫一样蜷曲身体求发展呢？最后用"蠖求伸"的典故（虫子蜷曲身体为了前进），反衬出作者不屑趋炎附势的态度。
全诗最动人的是那种"真性情"：不做作的为官态度、不谄媚的人生选择。就像在告诉朋友：我可能不够圆滑，但活得问心无愧。这种光明磊落的气质，通过玉、竹等高洁意象自然流露，让人感受到古代士大夫的可贵品格。
范仲淹
范仲淹（989－1052年），字希文，汉族，北宋著名的政治家、思想家、军事家、文学家，世称“范文正公”。范仲淹文学素养很高，写有著名的《岳阳楼记》。