现代解析
这首诗描绘了一位官员奉命出使途中的所见所感，通过对比手法传递了为政之道。
前四句用"七泽云梦林，三湘洞庭水"勾勒出湖南湖北交界处壮阔的自然风光，但紧接着指出这里自古民风彪悍（剽俗），偶尔会有不法之徒（恶子）。这种山水之美与民风之悍的对比，暗示治理的难度。
中间两句写严凝奉命出使（令君出使车），行进时从容不迫（行迈方靡靡），展现其沉稳的官员形象。最后两句是核心劝诫：清理政务要像铲除荆棘（芟枳棘）一样果断，但切记保护像香草（兰芷）般的好人好事。用"静言"二字强调这是推心置腹的建议。
全诗精华在于用"铲荆棘不伤香草"的比喻，生动说明了为官既要雷厉风行整治乱象，又要明辨是非保护良善。这种刚柔并济的执政智慧，至今仍有现实意义。
沈佺期
沈佺期（约656 — 约715），字云卿，相州内黄（今安阳市内黄县）人，祖籍吴兴（今浙江湖州）。 唐代诗人。与宋之问齐名，称“ 沈宋 ”。善属文，尤长七言之作。擢进士第。长安中，累迁通事舍人，预修《三教珠英》，转考功郎给事中。坐交张易之，流驩州。稍迁台州录事参军。神龙中，召见，拜起居郎，修文馆直学士，历中书舍人，太子少詹事。开元初卒。