现代解析
这首诗用简单直白的语言，道出了对人生和自然的深刻思考。
前两句"一世营营死是休，生前无事定无由"直指人生真相：人一辈子忙忙碌碌，到死才算结束；如果活着时什么事都不做，那活着也就没有意义。就像在说：人活着总得做点什么，但忙来忙去最后都是一场空。
后两句把目光转向自然，看着山下日夜不停向东流的河水，诗人发出疑问：河水啊，你为什么也要这样日夜不停地流呢？这里用流水的永不停歇，反衬人生的短暂忙碌。河水没有目的却永远流淌，而人类拼命追求却终归虚无。
整首诗的魅力在于：
1. 用最平常的事物（流水）引发最深刻的思考
2. 把人生的忙碌和自然的永恒放在一起对比
3. 看似在问流水，实际是在问生命的意义
4. 语言简单得像在聊天，但道理却很深刻
诗人没有给出答案，但这种对生命本质的追问，恰恰让每个读者都能联想到自己的生活，思考自己忙碌的意义。
元稹
元稹（779年－831年，或唐代宗大历十四年至文宗大和五年），字微之，别字威明，唐洛阳人（今河南洛阳）。父元宽，母郑氏。为北魏宗室鲜卑族拓跋部后裔，是什翼犍之十四世孙。早年和白居易共同提倡“新乐府”。世人常把他和白居易并称“元白”。