洗象行
大象嵯峨势若山，小象碨礌冈与峦。
清晨象奴骑象出，道傍观者墙堵环。
沧波蹴踏地摇荡，下泅上踊非一状。
象奴狎象如狎人，妇孺相对皆惆怅。
传有二象前明遗，黄牙脱落余苍皮。
此象驯良善驾辇，出与天子相追随，圣人首作百兽舞。
余象十数亦就抚，岁时颁赐天厩钱，统以仪使居以庑。
剥肤凿齿倩谁偷，遍体或恐成疮痍。
年年此日放洗浴，淋漓戏水奔犀虬。
有客因之三叹息，何限沧桑悲胜国。
豹房虎圈恣盘游，山河转眼烽烟黑。
当时闯逆呼象来，象怒不跪亦可哀。
即今二象铜驼似，荆棘曾看晋阙灰。
承平且莫多幽怨，请君观罢聊同饭。
我皇谒陵崇孝思，今秋减责驼群健。
清晨象奴骑象出，道傍观者墙堵环。
沧波蹴踏地摇荡，下泅上踊非一状。
象奴狎象如狎人，妇孺相对皆惆怅。
传有二象前明遗，黄牙脱落余苍皮。
此象驯良善驾辇，出与天子相追随，圣人首作百兽舞。
余象十数亦就抚，岁时颁赐天厩钱，统以仪使居以庑。
剥肤凿齿倩谁偷，遍体或恐成疮痍。
年年此日放洗浴，淋漓戏水奔犀虬。
有客因之三叹息，何限沧桑悲胜国。
豹房虎圈恣盘游，山河转眼烽烟黑。
当时闯逆呼象来，象怒不跪亦可哀。
即今二象铜驼似，荆棘曾看晋阙灰。
承平且莫多幽怨，请君观罢聊同饭。
我皇谒陵崇孝思，今秋减责驼群健。
现代解析
这首《洗象行》用生动的画面和深刻的感慨，描绘了明清时期皇家大象的境遇，同时暗含对朝代兴衰的思考。全诗可分为四个部分：
1. 大象的威仪与驯养
开篇用"嵯峨若山"形容大象的庞大，小象则像起伏的山峦。清晨象奴骑象出行，引来路人围观。大象在水中嬉戏时地动山摇，但象奴却能像对待朋友一样驯服它们，连妇孺看了都感到惊奇。这里展现了大象的力量与人类的驯化智慧。
2. 前朝遗象的沧桑
诗中特别提到两头明朝遗留的老象，牙齿脱落、皮肤苍老。它们温顺听话，曾跟随皇帝出行，现在仍受皇家优待——每年领俸禄、住专门的象房。但诗人笔锋一转，提到它们身上可能有偷猎者造成的伤痕，暗喻朝代更迭带来的创伤。
3. 洗象盛况与历史联想
描写每年洗象节的壮观场面：大象在水中嬉戏如蛟龙翻腾。这场景让诗人联想到明朝灭亡的悲剧——当年李自成攻入北京时，传说有大象拒不跪拜新主。如今这些大象就像西晋灭亡时的"铜驼荆棘"，成为历史见证。
4. 现实劝慰
最后诗人劝解观众：不必过多感伤前朝往事，当朝皇帝重视孝道（指谒陵），今年秋天还减免了骆驼的劳役（暗示新朝的仁政）。这里既是对观众的安慰，也暗含对新朝的期许。
全诗通过"洗象"这一特殊场景，巧妙串联起三个时空：眼前热闹的洗象场面、明朝灭亡的历史悲剧、当朝的太平景象。诗人用大象的命运隐喻朝代兴衰，既有对前朝的叹息，又透露出对当下太平的珍惜。最精彩的是将老象比作"铜驼荆棘"的典故，让动物成了活的历史纪念碑，普通读者也能从中感受到深沉的历史沧桑感。