现代解析
这首诗表达了一个怀才不遇的文人内心的矛盾与自嘲。
前两句"水鉴求才事自公，徒令寂寂笑英雄"说的是：朝廷表面上说要公平选拔人才（"水鉴"比喻明察），但实际上让许多有才华的人（"英雄"）只能默默无闻，被人笑话。这里暗含对当时科举制度或用人制度的不满。
后两句"山斋一枕渊明梦，开眼犹惭七里封"则转为自嘲：诗人在山中书斋做梦，梦到自己像陶渊明一样归隐田园（"渊明梦"），但醒来后却惭愧自己连个小官（"七里封"指很小的封地）都没混到。这里用对比手法，既向往隐士生活，又放不下功名之心。
全诗用平实的语言道出了古代读书人普遍的心理困境：既不满现实，又无法真正超脱；既向往隐逸，又难以割舍仕途。这种矛盾心理通过"做梦"与"醒来"的对比显得格外真实动人。
祝允明
祝允明（1460—1527）字希哲，号枝山，因右手有六指，自号“枝指生”，又署枝山老樵、枝指山人等。汉族，长洲（今江苏苏州）人。他家学渊源，能诗文，工书法，特别是其狂草颇受世人赞誉，流传有“唐伯虎的画，祝枝山的字”之说。祝枝山所书写的“六体书诗赋卷”、“草书杜甫诗卷”、“古诗十九首”、“草书唐人诗卷”及“草书诗翰卷”等都是传世墨迹的精品。并与唐寅、文徵明、徐祯卿齐名，明历称其为“吴中四才子”之一。由于与唐寅遭际与共，情性相投，民间流传着两人的种种趣事。