现代解析
这首诗用生动的比喻讲了一个深刻的道理：顺势而为，不强求。
前四句用"泛船"和"作佛"两个比喻：顺着水流划船，用现成的泥巴塑佛像，船自然前行，佛像自然成型，水和泥这些材料本身并不重要。这是在说做事要顺应自然条件，像船夫利用水流、工匠利用泥土那样，借力使力才能事半功倍。
中间四句讲"拄杖"的智慧：有拐杖时就轻轻划桨（借助工具省力），没拐杖时反而能激发出创造力（比如给佛像雕出更生动的脸）。这里揭示了一个矛盾现象——有时候限制条件（比如没有工具）反而能激发人的潜能。
最后两句用芭蕉叶"闭眼"的拟人手法，说真正的高手看似漫不经心（像合拢的芭蕉叶），但能解决大问题（填平沟壑）。暗示真正的能力不在于表面功夫，而在于能应对实际困难。
全诗核心是说：真正的智慧是灵活应变，像水一样适应环境，在限制中创造机会。用我们现代话来说，就是"没有条件就创造条件"，或者"因势利导"。这种思想对现代人面对困境也很有启发——与其抱怨资源不足，不如学会利用现有条件开拓新路。
释道昌
释道昌（一○八九～一一七一），号月堂，又号佛行，俗姓吴。霅之宝溪（今浙江吴兴）人。年十三祝发，逾二年谒妙湛于道场寺，悟彻。于是以遍参为志，游淮楚湖湘间，依长灵卓、保宁玑、圆悟勤诸大宗师。年二十三归省妙湛于净慈寺，俾掌藏为众说法。又补穹窿瑞光，迁育王。高宗建炎中退席。绍兴初居间中大吉，徙秀峰龟山，移金陵蒋山，奉旨擢径山灵隐。三十一年（一一六一），退藏灵泉。孝宗乾道二年（一一六四），主临安府净慈寺。七年卒，年八十三。为青原下十四世，雪峰妙湛思慧禅师法嗣。《嘉泰普灯录》卷一二、《五灯会元》卷一六有传。