现代解析
这首诗写的是除夕夜，诗人独自喝酒时涌起的复杂情感。全诗通过几个生动的画面，表达了对历史兴衰的感慨和个人的孤独愁绪。
前两句写诗人除夕夜喝酒却难以尽兴，因为望着北方层叠的云山，勾起了心事。"酒不胜"不是真的喝不过别人，而是心里有事喝不下去。
中间四句用四个壮阔又苍凉的画面展开联想：有人踏着白雪归向长城，战马踩着黄河的冰面行军，夕阳照着秦始皇走过的古道，汉朝皇陵上长满衰草。这些画面把空间（长城、黄河）和时间（秦朝古道、汉代陵墓）串联起来，形成一种历史沧桑感。
最后两句点明主旨：千百年来改朝换代的遗憾，此刻都化作西风里一盏孤灯的微光。把宏大的历史感慨，收束到眼前一盏油灯的小场景中，显得格外深沉。灯在这里既是实写除夕夜的守岁灯，也象征诗人孤独的沉思。
全诗妙在把个人感受和历史兴亡自然融合，用"白雪长城""黄河冰面"等具体意象让抽象的历史变得可感，最后又回归到身边的小物件，让读者能从小画面体会大情怀。