现代解析
这首诗描绘了一匹老马的凄凉晚景，通过今昔对比传递出深沉的感慨。
前两句用"古战场""箭瘢"等词勾勒出老马当年的英勇——它曾是战马，在边塞经历过刀光剑影，身上还留着箭伤的疤痕。"西风""桑乾"（北方河流名）的意象，暗示它如今只能在寒风中回忆往昔的峥嵘岁月。
后两句笔锋一转，用"衰草斜阳"的萧瑟画面展现老马当下的落魄。曾经威风凛凛的战马，如今和普通牛羊混在一起吃草，再无人记得它当年的功绩。这种巨大的身份落差，正是全诗最打动人心的地方。
诗人表面上写马，实则借马喻人。我们身边那些曾经辉煌过、如今被遗忘的老兵、老匠人，不也像这匹瘦马一样吗？这种对英雄迟暮的悲悯，对世事无常的感叹，让这首诗超越了单纯的咏物，具有了普遍的人性关怀。夕阳下默默吃草的老马，成了所有被时光埋没的生命的缩影。
金农
金农（1687—1763），清代书画家，扬州八怪之首。字寿门、司农、吉金，号冬心先生、稽留山民、曲江外史、昔耶居士、寿道士等，钱塘（今浙江杭州）人，布衣终身。他好游历，卒无所遇而归。晚寓扬州，卖书画自给。嗜奇好学，工于诗文书法，诗文古奥奇特，并精于鉴别。书法创扁笔书体，兼有楷、隶体势，时称“漆书”。五十三岁后才工画。其画造型奇古，善用淡墨干笔作花卉小品，尤工画梅。代表作有《东萼吐华图》、《空捍如洒图》、《腊梅初绽图》等。著有《冬心诗集》、《冬心随笔》、《冬心杂著》等。