现代解析
这首诗描写的是嵩阳宫里三棵古老的柏树，诗人通过它们寄托了对历史兴衰的感慨。
前四句写柏树的雄伟罕见：人世间很少见到这样高大的柏树，树干粗壮得四十个人都合抱不过来。它们枝叶茂密得像皇帝的车盖，树上的露水都能打湿侍从的衣裳。这里用夸张手法突出柏树的古老威严。
中间两句暗含深意：现在还能看到它们连绵的树荫容纳千军万马（暗示曾经的皇家气派），但谁知道哪根树枝曾系过皇帝的御马（暗指朝代更替）？通过"系六飞"（皇帝车驾的代称）这个细节，悄悄转入历史沧桑的主题。
最后两句点明主旨：令人伤感的是，汉武帝茂陵那么多树木（象征昔日繁华），如今都变成了长满野草的荒丘。诗人表面写柏树，实际是用它们作为见证者，抒发对历史变迁、繁华易逝的感叹。三棵古柏之所以珍贵，不仅因为它们的古老巨大，更因为它们见证了王朝兴衰。