直东宫答郑尚书道子诗
皇居体环极，设险只天工。
两闱阻通轨，对禁限清风。
跂予旅东馆，徒歌属南墉。
寝兴郁无已，起观辰汉中。
流云蔼青阙，皓月鉴丹宫。
踟蹰清防密，徙倚恒漏穷。
君子吐芳讯，感物恻余衷。
惜无丘园秀，景行彼高松。
知言有诚贯，美价难克充。
何以铭嘉贶，言树丝与桐⑴。
两闱阻通轨，对禁限清风。
跂予旅东馆，徒歌属南墉。
寝兴郁无已，起观辰汉中。
流云蔼青阙，皓月鉴丹宫。
踟蹰清防密，徙倚恒漏穷。
君子吐芳讯，感物恻余衷。
惜无丘园秀，景行彼高松。
知言有诚贯，美价难克充。
何以铭嘉贶，言树丝与桐⑴。
现代解析
这首诗是作者在东宫值班时写给朋友郑尚书的回信，主要表达了宫廷生活的孤独和对友人深厚情谊的感激。全诗可以分成三个部分来理解：
第一部分（前六句）写宫廷环境：用"皇居像天宫""宫门阻隔清风"等比喻，描写皇宫虽然宏伟但充满约束感。作者说自己住在东馆值班，只能对着南墙唱歌，夜里睡不好起来看星星——这些细节生动展现了宫廷生活的压抑和孤独。
第二部分（中间六句）写月夜景色：流动的云彩笼罩宫阙，明月照亮红墙，作者在宫禁中徘徊到更漏将尽。这里用"流云""皓月"的美丽反衬出人身在宫中的不自由，时间流逝的描写更强化了这种寂寞感。
第三部分（后八句）抒情言志：先感谢朋友来信安慰自己（"君子吐芳讯"），接着自谦没有隐士的高洁品格，但会以松树为榜样保持操守。最后用"把情谊刻在梧桐树上"的比喻，表示要永远铭记这份友谊。其中"知言有诚贯"四句特别真挚，把收到知己来信的感动写得十分动人。
全诗最妙处在于：明明写的是金碧辉煌的皇宫，却让人感受到铁门内的寂寞；明明是礼节性的答谢诗，却写出了"失眠看星星""把友情刻在树上"这样充满人情味的细节。作者用月亮、松树、梧桐这些自然意象，悄悄传递着对自由的向往和对真情的珍视。
颜延之
颜延之（384～456年），字延年，南朝宋文学家。祖籍琅邪临沂（今山东临沂）。曾祖含，右光禄大夫。祖约，零陵太守。父显，护军司马。少孤贫，居陋室，好读书，无所不览，文章之美，冠绝当时，与谢灵运并称“颜谢”。嗜酒，不护细行，年三十犹未婚娶。