现代解析
这首诗写的是作者在异乡听到熟悉曲调时的思乡之情，语言平实却情感真挚。
前两句描绘场景：野外的船上传来杂乱热闹的乐器声，仔细一听，演奏的竟是西北的《伊州》《凉州》曲调。"杂管繁弦"四个字让我们仿佛听到热闹的乐声，"野航"点明这是在异乡的船上。
后两句抒发情感：当年从边关来的年轻人（指作者自己）如今已在江南老去，没想到今天在异乡的乐曲中，突然听到了故乡的旋律。这种"他乡遇故知"的惊喜中，又带着岁月流逝的感慨。"边关子弟江南老"七个字，就写尽了一个人漂泊半生的沧桑。
全诗妙在通过音乐这个媒介，把空间（边关-江南）和时间（少年-老年）串联起来。我们都有过这样的体验：突然听到家乡的歌曲、闻到熟悉的味道，就会瞬间勾起乡愁。诗人捕捉的就是这样一个充满烟火气的瞬间，让读者能立刻心领神会。
吴嘉纪
吴嘉纪（1618年－1684年），字宾贤，号野人，江苏东台人（清代属于扬州府泰州）。出生盐民，少时多病，明末诸生，入清不仕，隐居泰州安丰盐场。工于诗，其诗法孟郊﹑贾岛，语言简朴通俗，内容多反映百姓贫苦，以“盐场今乐府”诗闻名于世，得周亮工、王士禛赏识，著有《陋轩诗集》，共收入诗歌1265首。上海古籍出版社有《吴嘉纪诗笺校》本。