现代解析
这首诗是哀悼一位名叫杨乘的官员，通过历史典故和自然景象的对比，赞颂他的忠诚气节，同时暗含对时局的感慨。
前四句用历史人物作比：首联说杨乘虽长期被贬（南冠指囚徒），但风骨气节流传至今。接着用王嘉（拒接伪诏的忠臣）和段秀实（宁死不屈的唐朝官员）的典故，强调他面对威逼利诱时的坚定立场。
后四句转向景物抒情：想象他的魂魄像辽东丁令威化鹤归乡，但眼前只有荒凉秋野，连供蝉栖息的树都没有。最后用"江汉新降鬼"的意象，质问那些变节者是否还记得朝廷恩惠，形成忠奸对比。
全诗用典自然，将人物品格融入历史长河与天地景象中，荒原夜月的画面更强化了悲壮感。通过古今映照，既表彰逝者，也警示世人，展现了中国传统士人的精神追求。