现代解析
这首诗描绘了一个充满生活气息的江边小场景，语言平实却暗藏趣味。
前四句像一组镜头：一位官员（江东使者）巡查归来，坐着小船（信帆一只桨四枝），昨夜涨水后船被拴在不知谁家的篱笆外（水深泥三尺）。这里用"谁家屋外篱"这个细节，瞬间把官场人物拉进了寻常百姓的生活场景。
后四句更有意思：诗人想打听消息，却发现类似的船太多认不出来（个样船多）。这时突然听到隔壁船传来吟诗声（哦诗声），这个意外发现成了辨认的标志。这里把"吟诗"作为官员的身份证，既幽默又风雅，暗示这位杨诚斋是个爱吟诗的文人官员。
全诗妙在两点：一是用"船拴篱笆""认不出船"这些生活细节消解了官员的威严，二是用"隔船听诗"这个意外发现，不露声色地夸赞了友人的文人气质。就像我们今天在停车场认不出领导的车，突然听见车里传来背古诗的声音，自然就找到了人，既亲切又有文人间的惺惺相惜。
王自中
王自中(1140—1199)，字道甫（一作道夫），先世由蒲门迁居凤池(今凤池乡)。四代未出仕。王自中父早死，家贫。器宇不凡，才气杰出，秉性狷介。18岁到金华，叶衡延教家塾。19岁到京都(临安)，受到礼部侍郎王十朋等的器重。宋孝宗乾道三年(1167)，朝议遣返“归正人”（指由沦陷区来的义民），王自中叹道：“是绝中原之望也。”立即3次上疏。疏中提到“内空无贤，外虚无兵”，触怒了丞相叶颐、魏杞，以为“出言不逊”，要予以流放编管，孝宗不允，遂发送徽州听读。冬，叶、魏罢相，始得赦免。