现代解析
这首诗是写给友人吴梅村的，表达了作者对乱世飘零、故国沦丧的悲痛之情。
首联"盐官留滞叹蹉跎，遗老飘零事若何"写自己和吴梅村这些前朝遗民在异乡滞留，虚度光阴，不知未来会怎样。"盐官"指作者当时所在的海盐县，"遗老"指明朝灭亡后不愿仕清的旧臣。
颔联"万里烽烟横塞雁，五都荆棘没铜驼"用生动的画面描绘战乱景象：万里边疆战火不断，大雁飞过；昔日繁华的都城如今长满荆棘，连宫门前的铜驼都埋没其中。"铜驼"是宫门前的装饰物，这里象征王朝的覆灭。
颈联"遥瞻吴苑乡关隔，近接邗江涕泪多"写思乡之情：遥望苏州故园却无法回去，眼前的邗江（扬州附近）只能让人流泪。吴苑指苏州，是吴梅村的家乡。
尾联"闻道子山消息在，白头红豆只悲歌"用典故表达思念：听说你（子山指吴梅村）还在世，但我们这些白发老人只能对着红豆（象征相思）悲歌。这里透露出乱世中友人幸存的消息带来的复杂心情。
全诗通过战乱景象与个人遭遇的结合，展现了明末清初文人在朝代更替时的痛苦与无奈。诗中"烽烟"、"荆棘"等意象生动呈现了战乱破坏，而"涕泪"、"悲歌"则直抒胸臆，让读者感受到那个特殊时代知识分子的家国之痛。