现代解析
这首诗描绘了扬州（古称维扬）昔日的繁华与如今的萧瑟，通过今昔对比表达了对历史变迁的感慨。
开头两句说扬州过去以繁华著称，但如今看过平山堂（扬州名胜）后，别急着夸耀它的美丽。这里暗示繁华已成往事。
中间四句用具体景物写扬州的衰败：二十四桥边只剩野草丛生，十三楼外夕阳西下，山岭上的梅花仿佛带着愁绪听鹧鸪啼叫，堤岸杨柳边的乌鸦在黄昏聒噪。这些意象共同营造出荒凉寂寥的氛围。
最后两句突发奇想：如果让唐代诗人杜牧（曾写"二十四桥明月夜"赞美扬州）重游此地，听到忧伤的《水调》曲，该向谁询问这座城市的沧桑变化呢？用假设的语气，更强化了物是人非的怅惘。
全诗妙在不用直说"扬州衰败了"，而是通过野草、夕阳、哀鸟等意象，让读者自己感受这座城市的没落。最后借杜牧的典故，让历史与现实形成强烈反差，余韵悠长。