现代解析
这首诗描绘了一个关于人生选择的寓言，用两条鱼的对比来表达作者的思想。
前两句"蓬莱海水千丈起，何年得道乘飞鲤"描绘了一个神话般的场景：蓬莱仙山附近的海水掀起巨浪，有一条修炼成仙的鲤鱼能够乘风飞翔。这里用"飞鲤"象征追求功名利禄、渴望超凡脱俗的人生道路。
后两句"不如扁舟向五湖，欲学养鱼寻范蠡"则提出了另一种选择：与其追求虚无缥缈的仙境，不如像范蠡那样，功成身退后隐居江湖，过着养鱼种地的平凡生活。这里用范蠡的典故表达了对淡泊名利、回归自然的生活向往。
整首诗通过对比"飞鲤"和"养鱼"两种生活方式，表达了作者更倾向于选择朴实无华、亲近自然的处世态度。它告诉我们：与其好高骛远地追求不切实际的目标，不如脚踏实地地过好平凡生活，这种生活反而可能更自在、更有意义。