现代解析
这首挽联用对比手法，展现了何彦升生前的辉煌与身后的凄凉，充满命运无常的感慨。
上联赞美逝者的才能：开头用"能行万里路，又通百国书"说他既是见多识广的旅行家，又是精通多国语言的学者。接着用班超的典故，暗示他像汉代名将班超一样被朝廷重用派往西域，这是对他才能的肯定。
下联转为哀叹：用"玉门关"和"陇头水"两个边塞意象，营造荒凉氛围。"早知今日"四字突然转折，引出巨大反差——早知道结局如此凄凉，还不如像南朝诗人何逊那样安稳地在扬州生活。这里用何逊的典故，既暗合逝者姓氏，又形成"建功立业"与"平淡生活"的强烈对比。
全联通过"生前荣耀"与"死后凄凉"、"西域戍边"与"扬州闲居"的多重对比，表达了"功名代价太大，不如平淡是真"的人生感悟。语言通俗但意境深远，用典自然不做作，能让普通人感受到命运的无常与人生的无奈。