现代解析
这首诗表达了作者在异乡漂泊的孤独感，以及对功名虚幻的深刻感悟。
前两句写作者身处偏远之地，只能对着灯火和月亮度过时光，而心中向往的京城繁华景象却遥不可及。"蛮荒"与"上国"形成鲜明对比，凸显了现实与理想的差距。
中间四句用生动的比喻表达人生境遇：先是遗憾自己像南昌（南方）远离北斗（北方）一样远离政治中心，接着自嘲说连西施（美女）都要羡慕东施（丑女），暗示自己处境艰难。随后将劳碌的人生比作船上的燕子（居无定所），把显赫的功名比作酒杯里的蛇影（虚幻不实）。
最后两句笔锋一转，表示要追随老师（成连是古代著名琴师）的足迹，在琴声中寻找精神寄托，乘着木筏去追寻更广阔的人生境界。这里"听流水"既指欣赏音乐，也暗喻领悟人生真谛。
全诗通过鲜明的意象对比，展现了知识分子在现实困境中的精神追求，既有对世俗功名的看破，也有对艺术境界的向往，语言生动而富有哲理。