现代解析
这首诗描绘了西北边疆的苍凉景象和戍边将士的思乡之情，用现代语言可以这样解读：
开篇用两个问句制造悬念："谁把陇山的水截断了？谁又堆起了这高高的山坡？"其实是用夸张手法写陇山（今甘肃一带）地势险峻，水流被山势分割成东西两脉——向东的水流倒映着汉地的月亮，向西的水流则冲洗着羌族的战刀。这种地理分割暗喻着边疆的军事对峙。
"归肠欲裂"四个字非常直白有力，说戍边将士望着两股分流的河水，思乡之情几乎要把肠子都扯断了。"临洮"这个地名点明他们驻守的边境位置，而"羌人西去"则暗示着异族退兵后的寂寥。
最后两句用折柳（古人送别习俗）和笛声两个典型意象，写戍卒在天山脚下吹奏思乡曲调，连柳枝都显得哀怨。全诗通过"水"的意象串联，把地理特征、军事对峙和人性情感巧妙融合，在壮阔的边塞风光中注入深沉的家国之思。