现代解析
这首诗写的是一个老将军放下刀剑、暂享宁静的复杂心情。
前两句"平生壮志在燕然，投老南征示息肩"是说：我这辈子最大的梦想是像汉代名将那样在燕然山立下战功（燕然山是古代战场），如今年纪大了来到南方，终于可以卸下肩上的重担。这里用"燕然"这个典故，既表现了老将军曾经的雄心，又暗示了他未能完全实现抱负的遗憾。
后两句特别有意思："鼷鼠发机端可笑"是用小老鼠触发机关来比喻自己过去在战场上那些精心布置的战术，现在回头看觉得有点可笑；"暂休戎马弄潺湲"是说暂时放下战马，来听听这亭边的流水声。这里"潺湲"的流水声和战场的厮杀声形成鲜明对比，把老将军从金戈铁马到闲适生活的转变生动地表现出来了。
整首诗妙在写出了英雄暮年那种既释然又不甘的复杂心态。老将军嘴上说放下，但用"鼷鼠发机"这样的军事比喻，又透露出他骨子里还是个军人。最后选择"弄潺湲"（玩赏流水）这个文人雅士的消遣，更像是强迫自己适应退休生活。这种矛盾心理，让读者既能感受到他卸甲归田的轻松，又能体会到他壮志未酬的淡淡苦涩。