现代解析
这首诗是杜甫晚年漂泊湖南时所作，通过燕子这一意象，抒发了自己孤苦无依的漂泊之痛。
诗的开头两句点明背景：诗人已在湖南漂泊多年，燕子都来筑巢两次了。这里用燕子来反衬自己的漂泊无依——燕子尚能年年归来，而自己却回不了故乡。
中间四句是诗人与燕子的对话："以前在老家就认识你，现在你却在远处打量我"。诗人看到燕子到处筑巢，联想到自己就像燕子一样四处漂泊。这里用燕子比喻自己，既写出漂泊之苦，又暗含自嘲——自己连燕子都不如，燕子还能自由来去。
最后两句写燕子短暂停留后又飞走的情景。燕子停在船桅上片刻又飞走，穿过花丛点水而去，这个画面让诗人更加伤感，忍不住泪湿衣襟。这里通过燕子自由来去的姿态，反衬出诗人被困在漂泊命运中的无奈。
全诗最动人的地方在于，诗人没有直接哭诉自己的悲惨，而是通过观察燕子，用燕子与自己的对比，让读者感受到那种深入骨髓的孤独和乡愁。这种借物抒怀的手法，比直接说"我好苦"更有感染力。
杜甫
杜甫（712－770），字子美，自号少陵野老，世称“杜工部”、“杜少陵”等，汉族，河南府巩县（今河南省巩义市）人，唐代伟大的现实主义诗人，杜甫被世人尊为“诗圣”，其诗被称为“诗史”。杜甫与李白合称“李杜”，为了跟另外两位诗人李商隐与杜牧即“小李杜”区别开来，杜甫与李白又合称“大李杜”。他忧国忧民，人格高尚，他的约1400余首诗被保留了下来，诗艺精湛，在中国古典诗歌中备受推崇，影响深远。759-766年间曾居成都，后世有杜甫草堂纪念。