现代解析
这首诗讲的是人一生的起伏无常，以及如何在纷扰世事中找到内心宁静的智慧。
前四句像在说人生大实话：人活一辈子就像坐过山车，起起落落，走到半程发现很多梦想已经落空。生命短暂得像做了一场梦里的梦，世间纷扰就像耳边吹过的风——抓不住也留不下。这里用"梦中梦""风里风"的巧妙比喻，把人生的虚幻感说得特别生动。
后四句则给出了作者的解药：找一片竹林享受安静，读透古籍明白道理，温一壶酒欣赏好天气。最妙的是最后"失马翁"的典故（古代塞翁失马的故事），说真正通透的人，能把坏事看成好事，活得自在洒脱。
全诗最打动人的地方在于：它既承认生活的艰难（半生虚度、世事无常），又给出了保持快乐的方案（读书、静处、喝酒）。就像现代人常说"生活虐我千百遍，我待生活如初恋"，这种苦中作乐的生活哲学，古今相通。
李群玉
李群玉（808～862），字文山，唐代澧州人。澧县仙眠洲有古迹“水竹居”，旧志记为“李群玉读书处”。李群玉极有诗才，他“居住沅湘，崇师屈宋”，诗写得十分好。《湖南通志·李群玉传》称其诗“诗笔妍丽，才力遒健”。关于他的生平，据《全唐诗·李群玉小传》载，早年杜牧游澧时，劝他参加科举考试，并作诗《送李群玉赴举》，.但他“一上而止”。后来，宰相裴休视察湖南，郑重邀请李群玉再作诗词。他“徒步负琴，远至辇下”，进京向皇帝奉献自己的诗歌“三百篇”。唐宣宗“遍览”其诗，称赞“所进诗歌，异常高雅”，并赐以“锦彩器物”，“授弘文馆校书郎”。三年后辞官回归故里，死后追赐进士及第。