现代解析
这首对联描绘了一幅早春时节的生动画面，用简单明了的语言传递出春天的气息和城市景色的变化。
上联"河边淑气迎芳草"说的是：河边的温暖气息催生了青草的萌发。"淑气"指的是春天那种温暖和煦的空气，让人感觉舒服。河边总是最先感知季节变化的地方，这里用拟人手法说春天的气息"迎接"芳草，显得特别有生机。
下联"城上春阴覆苑墙"讲的是：城墙上的春日树荫覆盖了皇家园林的围墙。"春阴"是指春天树木新长出的嫩叶形成的荫凉。一个"覆"字形象地写出了树荫的浓密，也暗示春天植物生长的旺盛。
两联结合起来看，作者通过"河边"和"城上"两个视角，一个近景一个远景，描绘出春天从自然到城市的蔓延过程。用"芳草"和"春阴"这些具体景物，让人仿佛能闻到青草香、感受到树荫的凉爽。对联对仗工整，"迎"和"覆"两个动词用得恰到好处，把静止的景物写活了。
整体给人一种春意渐浓、万物复苏的愉悦感，通过城市与自然的交融，展现了春天带给人们的希望和生机。