现代解析
这首诗描绘的是道家创始人老子的传奇形象，语言生动有趣，充满神话色彩。
前四句讲老子的神仙特质：他在周朝活了多少个春秋没人知道，生来就是满头白发（暗示超凡脱俗）。他写的《道德经》藏着炼丹修道的奥秘，当年骑着青牛过函谷关时，连关口的天空都留下祥瑞的紫气（用"百二函关"夸张形容函谷关险要）。
中间两句用对比手法：当年他和孔子（尼山代指孔子）都是著书立说的圣人，如今就像神话里记录沧海变桑田的仙人一样，又在"海屋添筹"（传说仙人用筹码记录沧海变桑田的次数）。这里把老子和孔子并列，又暗示老子已成仙。
最后两句最有意境：老子的青牛驮着他去了哪？可能在开满花的仙境吧！因为诗人昨夜还看见他在银河上游饮牛呢（把银河想象成天上的河流）。这个结尾充满童趣，把严肃的圣人写得逍遥自在。
全诗妙在把历史人物和神话传说糅合，用"紫气""青牛""天河"这些色彩鲜明的意象，把老子塑造成一个既真实又神秘的仙人形象。最有趣的是结尾的想象，让读者仿佛看到白发老人骑着牛在银河饮水的神奇画面。