现代解析
这首诗通过武关的古今对比，表达了对历史兴衰的感慨和对当下太平盛世的赞颂。
前两句写诗人站在武关东边，看着碧绿的溪水，想起楚怀王当年在这里的失败，不禁一笑——这一笑带着对历史荒唐的讽刺。三四句用两个典型人物作对比：郑袖（楚怀王宠妃）醉生梦死的娇媚，和屈原（爱国诗人）被流放后的憔悴潦倒，一荣一枯，凸显了楚国的腐败。
五六句写自然景物依旧（山墙、深谷），但当年弱肉强食的争斗早已烟消云散。最后两句笔锋一转，歌颂当今时代天下一统，战旗在夕阳中闲卷，边疆安宁。
全诗妙在把历史的厚重感融入眼前景物：溪水山墙是永恒的见证者，而人事如蓬草般飘散。结尾的"戍旗长卷"尤其生动，一面静止的旗，胜过千言万语说太平。
杜牧
杜牧（公元803－约852年），字牧之，号樊川居士，汉族，京兆万年（今陕西西安）人，唐代诗人。杜牧人称“小杜”，以别于杜甫。与李商隐并称“小李杜”。因晚年居长安南樊川别墅，故后世称“杜樊川”，著有《樊川文集》。