现代解析
这首对联是赞美上海天后宫中供奉的海神妈祖的。我们可以从两个层面来理解：
上联讲的是妈祖的神格地位：
把妈祖比作"母仪天下的女神"（坤仪），说她就像佛教的观音菩萨一样，用慈爱之心护佑众生。这里用观音作参照，让不熟悉妈祖的人也能立即理解她的神职特点——都是救苦救难、普度众生的女性神明。
下联讲的是妈祖的历史影响：
从宋朝开始（妈祖信仰起源），到当朝（昭代指作者所处的清朝），妈祖的信仰随着国家版图（皇舆）的统一而广泛传播。强调无论是朝廷还是百姓，都敬仰她显赫的灵验事迹。
最巧妙的是对联的对比手法：
- 空间上：将地方神妈祖与全国知名的观音并列
- 时间上：跨越宋朝到清朝数百年的信仰传承
- 影响力上：既受朝廷认可，又得百姓爱戴
这种写法既展现了妈祖信仰的广泛性，又暗示了她作为海上保护神对上海这个港口城市的重要性。通过短短两句话，就把一个地方信仰提升到了国家层面，又保留了亲切的人情味。