现代解析
这首诗用朴素的语言赞美了一位清廉正直却处境艰难的官员，同时表达了对他遭遇的同情。
前四句写这位叶公的为官之道：他像古代贤臣一样给皇帝提建议，一心为公办事。做事直来直去不走歪门邪道，心里始终装着对国家的忠诚。这里用"直寻"（本指古代测量工具）比喻他为人正直，"方寸"指他的心胸，都很形象。
后四句转到他的困境：他为官清廉得像倒空的酒瓶（瓶罍罄），却因太过正直反而陷入贫困（杼轴空，指织布机空了，比喻家徒四壁）。最让人叹息的是：老百姓还没过上好日子（苍生未泰），这位好官自己先穷困潦倒了。
全诗通过对比手法，一边夸赞叶公的品德，一边揭示清官难做的现实。最后两句尤其打动人心——本该受百姓爱戴的好官，反而落得穷困下场，这种反差让人感受到诗人深深的无奈和愤懑。