现代解析
这首诗用两个生动的画面，传递了关于人生机遇与青春活力的思考。
第一句"月中丹桂输先手"借神话传说说理：月亮上的桂花树（象征珍贵机遇）总是被吴刚抢先砍伐（神话中吴刚永远在砍桂树），暗喻人生中最好的机会往往稍纵即逝，容易被他人捷足先登。这里用"输先手"这个下棋术语，把竞争比作棋局，强调把握时机的重要性。
第二句"镜里朱颜正后生"突然转向现实场景：镜中红润的容颜（象征青春）此刻正当年轻气盛。"后生"一词既指年轻人，又暗含"后来居上"的意味，形成与前半句的巧妙对抗——虽然机遇容易被抢占，但青春本身拥有翻盘的资本。
两句话通过"先手/后生"的对比，揭示了一个朴素哲理：人生固然充满竞争与遗憾，但只要保持年轻心态与蓬勃生命力，永远有重新出发的可能。诗人用神话对镜子的超现实组合，把抽象的人生感悟变得可感可触，桂花香与镜中红颜共同构成了耐人寻味的意境。
杨存
杨存（一○五八～一一二八），字正叟，一字存之，庐陵（今江西吉安）人。神宗元丰八年（一○八五）进士。官袁州司理参军，历知长乐、猗氏、仁和、奉符等县，通判建昌军。又通判洪州。钦宗靖康元年（一一二六）上章致仕。高宗建炎二年卒，年七十一，事见《诚斋集》卷一二二《通判洪州杨公墓表》，《宋史翼》卷一九有传。