现代解析
这首诗描绘了古代治理黄河的壮阔场景，同时抒发了诗人对历史变迁的感慨。
前四句讲的是治河工程：汉代黄河决堤（元封是汉武帝年号），但当时的治水成就还不到张秋（地名）这次工程的一半。官员们祭祀河神，把白马沉入河中祈求平安；成千上万的民工拿着工具，像要截断天上的彩虹一样奋力治水。这里用"万夫持畚"的生动画面，展现了古代劳动人民抗击自然灾害的集体力量。
后四句转向景物描写与感慨：长期治水的风云让大地显得苍茫，远处的草木与海天连成一片红霞。路过此地的诗人看着江水东流，不禁陷入无限沉思。最后"坐看江汉自流东"特别巧妙，既写眼前江水奔流，又暗喻历史长河永不停歇的流逝。
全诗最打动人的是两种力量的对比：人类团结治水的顽强精神，与自然永恒运行的壮阔景象。诗人通过这个治河遗址，既歌颂了先民改造自然的勇气，又清醒认识到在时间长河中，人类终究只是过客。这种对历史与自然的双重感悟，在今天看来依然充满智慧。