现代解析
这首诗描绘了诗人登上定海八面楼眺望大海时的所见所感，充满了对仙境的向往和对人生无常的感慨。
开头两句"便欲乘潮去，登临小白华"直抒胸臆，表达了诗人看到壮阔海景后，恨不得乘着潮水去往海上仙山"小白华"的冲动。这里的"小白华"暗指传说中的海上仙山，展现了诗人对超脱尘世的向往。
中间四句转入更深层的思考。"凭谁辨灰劫"用佛教"灰劫"的典故，暗指世事无常、沧海桑田的变化；"无术算河沙"化用"恒河沙数"的佛典，感叹人生短暂难以参透宇宙奥秘。"开士元居海"指得道高僧原本就住在海上，"仙姑旧姓麻"借用麻姑的传说，暗示神仙世界的存在。
最后两句"蓬莱几清浅，好问蔡经家"用蓬莱仙山和仙人蔡经的典故，表达了诗人想要探寻仙境、追求长生不老的愿望。"几清浅"三字特别生动，把虚无缥缈的蓬莱仙山想象成可以涉水而过的浅滩，体现了诗人浪漫的想象力。
整首诗将眼前的海景与神话传说巧妙结合，既有对壮丽自然的赞叹，又包含对人生哲理的思考。诗人通过丰富的想象力，把大海、仙山、神话人物融为一体，创造出一个亦真亦幻的艺术境界，让读者在欣赏海景的同时，也能感受到诗人追求超脱、向往永恒的精神世界。