现代解析
这首诗用对比手法讽刺了社会的不公，表达了寒门才子的愤懑。全诗可分为三层：
第一层（前六句）用伐木比喻人才选拔：南山高大的好木材被砍去做车轮（象征权贵任用亲信），而真正的好木头却被扔在河边（比喻人才被埋没）。这里暗指当时选拔制度的不合理。
第二层（中间六句）直接讽刺权贵：说那些结党营私的人（党人）整天偷懒，却能粮食满仓；连打猎功劳都没有的人（猎较功指古代打猎祭祀的功劳），厨房里却堆满肉食。用"偷且閒"和"有馀"形成强烈反差。
第三层（最后四句）为寒士发声：住在茅草屋的读书人（蓬庐士）连野菜都吃不饱，他们不是不饿（岂弗怀），只是觉得白吃嗟来之食可耻（恧是羞愧的意思）。最后这句尤其深刻，既说出穷书生的骨气，又暗讽权贵们连这种羞耻心都没有。
全诗妙在处处用对比：伐木的对比、党人与寒士的对比、满腹肉食与野菜不饱的对比。语言看似平淡，但每个意象都像刀子，把社会不公剥开给人看。特别是最后"徒食乃所恧"五个字，既是寒士的自白，更是对权贵最狠的耳光——你们连羞愧都不会。