现代解析
这首对联讲的是周文王被商纣王囚禁时的故事，用生活中的普通事物暗含哲理，展现了文王在逆境中的智慧。
上联"蒙难观爻"说文王被关押时研究《易经》卦象。有趣的是，他看到监狱石路上的蒺藜（带刺野草），都觉得这些自然生长的形状暗合卦象。这说明文王善于从最普通的事物中发现宇宙规律，把困苦环境变成了研究学问的场所。
下联"拘幽作操"说文王在幽禁时创作琴曲。他把荒野里的柞树、棫树（两种普通树木）都看作制作琴的好材料。这显示文王能把平凡事物转化为艺术，用音乐寄托思想感情，在囚禁中保持精神自由。
全联最妙的是用"蒺藜变卦象"、"杂木成琴材"这两个比喻，把困苦环境中的两种境界说得生动：
1. 把磨难当教材，在困境中做学问
2. 把囚禁当创作，化腐朽为神奇
这就像现代人说的"生活给你柠檬，就做成柠檬茶"，用最朴实的自然景物，展现了人在逆境中依然能保持创造力和洞察力的智慧。