现代解析
这首诗写的是作者和朋友在八月七日游览平山堂赏桂花的所见所感。
开篇四句像一组电影镜头：先闻到飘来的桂花香，香气浓得仿佛要粘在衣服上；走进庭院坐在老桂树下，发现花开得稀稀落落。这里用"香气袭衣"的夸张手法，突出了桂花香气的浓郁迷人。
中间六句转入思考：扬州（淮南）自古是名胜地，但当年小山丛桂的盛景如今已不复存在。眼前这棵老桂树是谁种下的？它默默见证了多少历史变迁？诗人没有直接感伤，而是用"外瘠中愈肥"形容老树——外表看似枯瘦，内在生命力却依然旺盛。
最后两句巧妙用典：就像当年欧阳修种的柳树，如今依然对着吴山挺立。这里暗含深意——美好的事物终会逝去，但精神可以长存。整首诗通过赏桂这件小事，表达了诗人对历史变迁的感慨和对生命韧性的赞叹，既有淡淡的惆怅，又透着豁达的智慧。