望其项背

清代汪琬

出自清代汪琬《与周处士书》

释义：看得见别人的颈项和后背。形容差距不大，能够赶得上。也作“望其肩项”。

项：脖子的后部。背：脊背。能够望见别人的颈项和背脊，表示赶得上或比得上。望其项背，也有只能看到背影，看不清头部的意思。比喻可以企及他所达到的境界。通常表示与“望”的对象有一定差距。

“望其项背”这个成语，字面意思是“能看到前面人的后脑勺和后背”，但实际是用来形容两者差距不大，勉强能跟得上对方。比如赛跑时，第二名能紧紧咬住第一名的背影，但始终超不过去，这时候就可以说第二名“望其项背”。

这个成语的精妙在于用视觉上的“看得见背影”来比喻能力或水平上的“接近但仍有差距”。它既承认了追赶者的努力（已经离得很近），又暗示了领先者的优势（始终差一步）。比如工作中，同事的业务能力比你强一点，你拼命学习却还是稍逊一筹，这种“差一口气”的状态就是“望其项背”。

使用时要注意两点：1. 只能用于“勉强接近”的情况，如果差距太大（比如根本看不见对方背影）就不能用；2. 通常带有“心服口服”的意味，比如“他的技术让我望其项背”，暗含对强者的认可。

汪琬

汪琬（1624—1691年），字苕文，号钝庵，初号玉遮山樵，晚号尧峰，小字液仙。长洲（今江苏苏州）人，清初官吏学者、散文家，与侯方域、魏禧，合称明末清初散文“三大家”。顺治十二年进士，康熙十八年举鸿博，历官户部主事、刑部郎中、编修，有《尧峰诗文钞》、《钝翁前后类稿、续稿》。