现代解析
“卖儿鬻女”这个成语，字面意思是“卖掉儿子和女儿”，但它的核心并不是真的讲买卖孩子，而是用来形容人在极端困境下的绝望选择。
想象一下，一个人穷到连饭都吃不上，走投无路时，只能狠心卖掉自己最珍贵的骨肉来活命。成语通过这种极端场景，强烈地表达了两种含义：一是生活被逼到绝境的悲惨（比如天灾、战乱或剥削压迫），二是人性在生存压力下的扭曲——连最基本的亲情都不得不舍弃。
它像一面放大镜，照出了古代底层百姓最黑暗的生存状态。今天我们用它时，往往比喻某些人被逼到极限的无奈选择（比如“公司拖欠工资，简直逼得员工卖儿鬻女”），但更多是警示社会：当普通人沦落到这种地步，一定是制度或环境出了大问题。成语的力量在于，用短短四个字就能让人感受到撕心裂肺的痛，比直接说“生活困难”震撼百倍。