始知锁向金笼听，不及林间自在啼。
现代解析
这句诗用对比的手法，讲了一个很简单的道理：关在笼子里的鸟叫得再好听，也比不上它在树林里自由自在的歌声动人。
诗人用“金笼”代表富贵但受束缚的生活，“林间”象征自由平凡的环境。表面写鸟，实际在说人——再优越的物质条件，如果失去了自由，也会变得索然无味。就像现在有人宁愿放弃高薪工作也要追求热爱的事业，本质上都是对精神自由的向往。
最妙的是“始知”二字，暗示这是经历过比较后才明白的道理。很多人年轻时追逐名利，到后来才懂得自由的可贵，这种人生感悟放在今天依然能引起共鸣。诗句用鸟作比喻，把抽象的人生哲理说得生动具体，让人一看就懂，一想就透。
欧阳修
欧阳修（1007－1072），字永叔，号醉翁，晚号“六一居士”。汉族，吉州永丰（今江西省永丰县）人，因吉州原属庐陵郡，以“庐陵欧阳修”自居。谥号文忠，世称欧阳文忠公。北宋政治家、文学家、史学家，与韩愈、柳宗元、王安石、苏洵、苏轼、苏辙、曾巩合称“唐宋八大家”。后人又将其与韩愈、柳宗元和苏轼合称“千古文章四大家”。