宁不知倾城与倾国。佳人难再得。
现代解析
这句诗用大白话来说就是：就算知道美人会带来麻烦，甚至可能毁掉城池和国家，你也舍不得放弃她，因为这样的绝代佳人一辈子可能就遇到这么一次。
它的魅力在于用夸张对比抓住了人性矛盾心理：
1. "倾城倾国"用房子塌了、国家垮了这种极端后果，反衬出美人的致命吸引力——明知危险却无法抗拒。
2. "难再得"三个字道破我们面对珍贵事物时的心态：机会稍纵即逝，错过就是永远。
3. 短短两句像电影特写镜头，先展示毁灭性后果，再突然聚焦到美人身上，形成强烈反差。
本质上是在说：人总会为某些美好事物疯狂，哪怕付出巨大代价。这种飞蛾扑火般的冲动，古今中外的人都能共鸣——就像现代人熬夜追剧、剁手买限量款时的心理。
李延年
李延年，西汉音乐家，生年不详。汉武帝宠妃李夫人的哥哥。李延年原本因犯法而受到腐刑，负责饲养宫中的狗，后因擅长音律，故颇得武帝喜爱。一日为武帝献歌：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”李延年的妹妹由此入宫，称李夫人。后因李夫人生下了昌邑王刘髆，李延年也得以被封“协律都尉”，负责管理皇宫的乐器，极得武帝宠幸，“与上卧起，甚贵幸，埒如韩嫣”。李夫人去世后，爱弛，太初年间，因弟弟李季奸乱后宫，汉武帝下诏灭李延年和李季兄弟宗族。