昔先帝败军于楚，当此时，曹操拊手，谓天下已定。
先帝深虑汉、贼不两立，王业不偏安，故托臣以讨贼也。以先帝之明，量臣之才，固知臣伐贼，才弱敌强也。然不伐贼，王业亦亡。惟坐而待亡，孰与伐之？是故托臣而弗疑也。
臣受命之日，寝不安席，食不甘味。思惟北征。宜先入南。故五月渡泸，深入不毛，并日而食；臣非不自惜也，顾王业不可得偏安于蜀都，故冒危难，以奉先帝之遗意也，而议者谓为非计。今贼适疲于西，又务于东，兵法乘劳，此进趋之时也。谨陈其事如左：
高帝明并日月，谋臣渊深，然涉险被创，危然后安。今陛下未及高帝，谋臣不如良、平，而欲以长策取胜，坐定天下，此臣之未解一也。
刘繇、王朗各据州郡，论安言计，动引圣人，群疑满腹，众难塞胸，今岁不战，明年不征，使孙策坐大，遂并江东，此臣之未解二也。
曹操智计，殊绝于人，其用兵也，仿佛孙、吴，然困于南阳，险于乌巢，危于祁连，逼于黎阳，几败北山，殆死潼关，然后伪定一时耳。况臣才弱，而欲以不危而定之，此臣之未解三也。
曹操五攻昌霸不下，四越巢湖不成，任用李服而李服图之，委任夏侯而夏侯败亡，先帝每称操为能，犹有此失，况臣驽下，何能必胜？此臣之未解四也。
自臣到汉中，中间期年耳，然丧赵云、阳群、马玉、阎芝、丁立、白寿、刘郃、邓铜等及曲长、屯将七十余人，突将、无前、賨叟、青羌、散骑、武骑一千余人。此皆数十年之内所纠合四方之精锐，非一州之所有；若复数年，则损三分之二也，当何以图敌？此臣之未解五也。
今民穷兵疲，而事不可息；事不可息，则住与行劳费正等。而不及今图之，欲以一州之地，与贼持久，此臣之未解六也。
夫难平者，事也。昔先帝败军于楚，当此时，曹操拊手，谓天下已定。然后先帝东连吴越，西取巴蜀，举兵北征，夏侯授首，此操之失计，而汉事将成也。然后吴更违盟，关羽毁败，秭归蹉跌，曹丕称帝。凡事如是，难可逆见。臣鞠躬尽瘁，死而后已。至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也。
现代解析
这句话讲的是刘备（先帝）当年在荆州一带打了败仗，当时曹操高兴得拍手大笑，以为天下大势已定。我们可以从三个层面来理解：
1. 历史背景：就像体育比赛中的转折点，刘备这次失败让对手曹操误判了形势。就像看到对手主力受伤退赛，以为冠军稳了，其实比赛才刚开始。
2. 人物心理：曹操的"拊手"（拍手）动作特别生动，就像现在人看到对手失误时忍不住笑出声，暴露出他过早得意的心理。这种细节描写让历史人物瞬间鲜活起来。
3. 故事悬念：这句话埋下了后续发展的钩子——曹操的判断其实大错特错。就像电视剧里反派以为胜券在握时，观众都知道好戏还在后头，制造了阅读期待。
这种叙述手法用具体场景（败军、拊手）代替抽象说教，让读者通过画面感自然体会到：人生成败是长期过程，一时的胜负不能决定最终结局。直到今天，我们生活中也常遇到类似情况——某个竞争对手暂时受挫时，聪明人反而会更警惕，因为真正的较量往往在后面。