现代解析
这句俗语用夸张的比喻讲了一个很简单的道理：搞定大人物，小角色自然不敢造次。
就像生活中，如果一个人连最凶的领导都敢顶撞（"打死阎王"），那普通同事（"小鬼"）见了他肯定躲着走。这里用阴间的阎王和小鬼作比，既形象又有趣——阎王在传说中掌管生死，小鬼只是跑腿的，能制服阎王的人，小鬼当然怕得发抖。
这句话的精妙在于两点：一是用极端例子说明普遍规律，二是带着幽默感。它不像说教那样枯燥，而是用戏剧化的场景让人会心一笑，同时明白"擒贼先擒王"的处世智慧。就像现在说"老虎苍蝇一起打"，其实和古人这句话是同一个思路，只是换了比喻对象。