然后知吾向之未始游，游于是乎始。
自余为僇人，居是州，恒惴慄。其隟也，则施施而行，漫漫而游。日与其徒上高山，入深林，穷回溪，幽泉怪石，无远不到。到则披草而坐，倾壶而醉。醉则更相枕以卧，卧而梦。意有所极，梦亦同趣。觉而起，起而归；以为凡是州之山水有异态者，皆我有也，而未始知西山之怪特。
今年九月二十八日，因坐法华西亭，望西山，始指异之。遂命仆人过湘江，缘染溪，斫榛莽，焚茅茷，穷山之高而止。攀援而登，箕踞而遨，则凡数州之土壤，皆在衽席之下。其高下之势，岈然洼然，若垤若穴，尺寸千里，攒蹙累积，莫得遁隐。萦青缭白，外与天际，四望如一。然后知是山之特立，不与培塿为类。悠悠乎与颢气俱，而莫得其涯；洋洋乎与造物者游，而不知其所穷。引觞满酌，颓然就醉，不知日之入。苍然暮色，自远而至，至无所见，而犹不欲归。心凝形释，与万化冥合。然后知吾向之未始游，游于是乎始。故为之文以志。是岁，元和四年也。
现代解析
这句话可以理解为：“直到现在我才明白，之前的游玩都不算真正开始，此刻才算真正领略了游玩的乐趣。”
它精妙地捕捉了一种“顿悟”的体验——当我们经历更深刻的感受后，才发现过去对某些事的理解很肤浅。比如：
1. 对比的智慧：就像先爬过小山再看泰山，才懂得什么是“真正的山”；先尝过普通美食，某天突然被一道菜惊艳，才意识到“原来这才是美味”。
2. 成长的标志：年轻时以为“快乐”是吃喝玩乐，后来遇到志同道合的朋友或热爱的事业，突然醒悟：“这才是活着的感觉！”
3. 当下的力量：句子里的“于是”强调“此刻”，暗示人需要亲身经历、主动投入，才能突破过去的局限认知。
它的魅力在于用简单的话，道破了人类认知的普遍规律——没有对比和进阶，我们甚至无法真正理解自己曾经错过了什么。
柳宗元
柳宗元（773年－819年），字子厚，唐代河东（今山西运城）人，杰出诗人、哲学家、儒学家乃至成就卓著的政治家，唐宋八大家之一。著名作品有《永州八记》等六百多篇文章，经后人辑为三十卷，名为《柳河东集》。因为他是河东人，人称柳河东，又因终于柳州刺史任上，又称柳柳州。柳宗元与韩愈同为中唐古文运动的领导人物，并称“韩柳”。在中国文化史上，其诗、文成就均极为杰出，可谓一时难分轩轾。