宁为百夫长，胜作一书生。
现代解析
这句诗直白地表达了“宁愿当个小军官，也比做个死读书的文人强”的意思。
它反映了古代部分文人的矛盾心理：读了一肚子圣贤书，却发现自己学的东西在现实中用不上，还不如去战场上真刀真枪拼个前程。就像现在有人觉得“学那么多理论不如早点去打工”一样，本质上是对“纸上谈兵”的反思。
魅力在于两点：
1. 打破传统价值观：古代“万般皆下品，惟有读书高”，但这句诗敢说拿刀比拿笔有用，很有反叛精神。
2. 戳中现实痛点：书生容易空谈理想，而百夫长虽地位不高，但能实际做事。这种“行动胜于空想”的态度，到今天依然能引起共鸣。
简单说，它用最直白的对比告诉我们：与其纠结“学得好不好”，不如先干起来。
杨炯
杨炯（650年－692年），汉族，弘农华阴（今属陕西）人，排行第七；唐朝诗人，初唐四杰之一。显庆六年（公元661年），年仅11岁的杨炯被举为神童，上元三年（676年）应制举及第，授校书郎。后又任崇文馆学士，迁詹事、司直。垂拱元年（685年），降官为梓州司法参军。天授元年（690年），任教于洛阳宫中习艺馆。如意元年（692年）秋后改任盈川县令，吏治以严酷著称，卒于任所。因此后人称他为“杨盈川”。