现代解析
这首诗讲的是一个叫潘供奉的人从小到大的变化，以及作者对他的感慨和劝诫。
开头四句回忆潘供奉小时候：他长得白净俊秀（"如白玉"），上学时想家就像杜鹃鸟一样总盼着回去。那时他常去父亲朋友家做客，大家喝酒吃螃蟹，不在乎花多少钱——展现了一个无忧无虑、备受宠爱的少年形象。
中间两句画风突变：多年后在京城大梁重逢，潘供奉已经满脸风尘（"黄尘渍面"），为了生计在码头辛苦拉船，两人差点认不出对方。这里用"黄尘"和"挽船"的细节，生动表现了生活对他的磨砺。
最后两句是作者的感叹：与其这样辛苦，不如去当将军（"万骑将"），趁着年轻（"黑头"指黑头发）建功立业，快速飞黄腾达（"青云上"）。这既是调侃也是真心建议，暗含对朋友现状的不忍和对他的期待。
全诗用对比手法，通过"白玉少年"和"黄尘渍面"的强烈反差，让人感受到时间与现实对人的改变，最后用半开玩笑的口吻给出人生建议，既有幽默感又透着温情。
黄庭坚
黄庭坚（1045.8.9-1105.5.24），字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁，洪州分宁（今江西省九江市修水县）人，北宋著名文学家、书法家，为盛极一时的江西诗派开山之祖，与杜甫、陈师道和陈与义素有“一祖三宗”（黄庭坚为其中一宗）之称。与张耒、晁补之、秦观都游学于苏轼门下，合称为“苏门四学士”。生前与苏轼齐名，世称“苏黄”。著有《山谷词》，且黄庭坚书法亦能独树一格，为“宋四家”之一。