现代解析
这首诗用简单直白的比喻，道破了人生的真相。
前两句把漫长的历史比作"几张纸"，把千年的争斗比作"一盘棋"，意思是无论多么轰轰烈烈的历史大事，在时间长河里都显得很渺小。就像我们看历史书，再重要的王朝兴衰，翻几页纸就讲完了；再激烈的战争胜负，就像下一盘棋那么短暂。
后两句是作者的感悟：看透了这个道理，才发现人世间争名逐利就像做一场大梦。这时候才明白，佛家说的"看破红尘"才是真正高明的选择。"空门"指佛门，"一著奇"是说这个选择很妙。
全诗最打动人的地方在于：用日常可见的"纸"和"棋"这样的小物件，说清了人生的大道理。就像我们现在说"历史是个任人打扮的小姑娘"，诗人用更形象的比喻告诉我们——别太把眼前的得失当真，活得豁达些才是智慧。
耶律楚材
耶律楚材（1190年7月24日 —1244年6月20日），字晋卿，号玉泉老人，法号湛然居士，蒙古名吾图撒合里，契丹族，蒙古帝国时期杰出的政治家、宰相，金国尚书右丞耶律履之子。1215年，成吉思汗的蒙古大军攻占燕京时候，听说他才华横溢、满腹经纶，遂向他询问治国大计。而耶律楚材也因对金朝失去信心，决心转投成吉思汗帐下他的到来，对成吉思汗及其子孙产生深远影响，他采取的各种措施为元朝的建立奠定基础。乃马真后称制时，渐失信任，抑郁而死。卒谥文正。有《湛然居士集》等。