现代解析
这首诗通过悼念一位名叫吴茂荣的普通人，探讨了科举制度下人才被埋没的社会现象，传递出深刻的人生思考。
前四句直指社会问题：当时人人都追捧科举功名（"世已尊科举"），导致许多有真才实学的人被埋没（"人多失老成"）。吴茂荣虽然品德高尚、在乡里颇有威望（"行书周族党"），却始终没能获得应有的社会地位（"身欠汉公卿"）。
后四句转为对逝者的赞美：他的德行像千年流水滋润大地（"犹藉千年润"），品格如万壑清风般高洁（"能传万壑清"）。最后诗人发出感叹：让人悲伤的不是某个人被埋没（"怆怀非一士"），而是整个社会只看重虚名、不识真才的悲哀（"何恨不知名"）。
全诗用对比手法，一边是功名至上的社会风气，一边是被埋没的贤者。通过"千年润""万壑清"这样清新的自然意象，让读者感受到逝者虽无名却有永恒价值。最后两句点明主题：真正的悲剧不是个人得失，而是整个社会的价值取向出了问题。这种对科举制度的反思和对真才实学的推崇，在今天依然能引发共鸣。
项安世
项安世（1129--1208），孝宗淳熙二年（1175年）进士，光宗绍熙四年（1193年）任秘书省（管理皇家典籍）正字，隔年为校书郎兼实录院检讨官。宁宗庆元元年出通判池州，开禧二年（1206年）起知鄂州，迁户部员外郎、湖广总领。及后以太府卿终其官职。庆元年间因谪居江陵，足不出户，专事研究，于《左传》、《周易》诸经皆有见解，项安世自谓其学得自程颐《易传》，纪晓岚评价：“安世之经学深矣，何可轻诋也。”嘉定元年（1208年）卒。有《周易玩辞》十六卷、《项氏家说》、《平庵悔稿》等。其生平可见于《馆阁续录》、《宋史》。