现代解析
这首诗是晚清诗人哀悼李鸿章（谥号"李肃毅侯"）的作品，用大白话讲就是：李鸿章和日本首相伊藤博文长期打交道，两人各自代表国家处理外交内政。他内心为国家兴亡而忧虑，但个人能力终究有限，难以扭转乾坤。当时中国被列强瓜分领土，俄国（"黑风罗刹"指沙俄）的军舰横行霸道。诗人批评李鸿章晚年错误地亲近俄国这头豺虎（指1896年《中俄密约》），还自认为这样维持了二十年和平。
全诗通过四个层次展现李鸿章的形象：
1. 首联说他确实是晚清外交能手，与外国政要平起平坐
2. 颔联肯定他的忧国之心，但也指出个人力量终究有限
3. 颈联描绘当时中国被列强欺凌的惨状
4. 尾联既批评他联俄误国，又暗含对时代困局的无奈
诗人用"赤县神州"（中国古称）与"黑风罗刹"（沙俄）形成强烈对比，"豺虎"的比喻既形象又犀利。最后两句尤其耐人寻味——既指出李鸿章的战略失误，又透露出在弱肉强食的时代，他的选择或许也是无奈之举。全诗既有对个人的批评，也包含对时代的反思，展现了晚清知识分子面对国势衰微的复杂心境。
黄遵宪
黄遵宪（1848年4月27日～1905年3月28日）晚清诗人，外交家、政治家、教育家。字公度，别号人境庐主人，汉族客家人，广东省梅州人，光绪二年举人，历充师日参赞、旧金山总领事、驻英参赞、新加坡总领事，戊戌变法期间署湖南按察使，助巡抚陈宝箴推行新政。工诗，喜以新事物熔铸入诗，有“诗界革新导师”之称。黄遵宪有《人镜庐诗草》、《日本国志》、《日本杂事诗》。被誉为“近代中国走向世界第一人”。