现代解析
这首诗以花喻人，通过对比两种花的命运，暗含了对人生际遇的深刻思考。
前两句描写了一种备受宠爱的花：它天生风情万种，压倒群芳，被安置在华丽的雕栏和翠绿的帐幕中，专门用来侍奉君王。这里用"奉君王"暗示这种花虽然尊贵，但本质上是被人圈养、失去自由的玩物。
后两句笔锋一转，提到幽谷中的兰花：它虽然缺少倾国倾城的美貌，却能在深山老林中保持自己的本色，散发着独特的清香。诗人用"自欠"二字看似说兰花有不足，实则是反语，暗指兰花不靠外表取悦他人，自有高洁品格。
全诗最妙的是将两种花的生存状态形成鲜明对比：一种靠外表获得荣华却失去自由，一种貌不惊人却保持真我。这实际上是在探讨人生的两种选择：是追求外在的荣华富贵，还是保持内在的精神独立。诗人显然更欣赏后者，通过"空作"二字暗含对前者的惋惜，而"一味香"则是对后者坚守本真的赞美。
这种借物喻人的手法，让读者在赏花之余，自然联想到人生选择，含蓄隽永，耐人寻味。
孙应时
（1154—1206）绍兴馀姚人，字季和，号烛湖居士。孙介子。师事陆九渊。孝宗淳熙二年进士。授黄岩尉，为常平使者朱熹所重，与定交。丘崇帅蜀，辟入制幕，尝策言吴曦将叛。徙知常熟，秩满，郡守以私恨诬其负仓粟三千斛而捃摭之，市民竟为代偿，守益怒，坐贬秩。宁宗开禧二年起判邵武军，未赴而卒。有《烛湖集》。