现代解析
这首诗是朱熹写给朋友的一首劝勉诗，用简单的生活道理表达了深刻的人生感悟。
前两句像朋友聊天：我们十年前就约定要干一番事业，怎么现在还在感叹一事无成呢？这里用"相期"（互相约定）这个词，显得特别亲切，就像两个老朋友在回忆当年的约定。
后两句用了一个特别生动的比喻：时间就像打翻的水一样流失得快。诗人提醒朋友：该不会是因为总是拖延（因循），才耽误了自己吧？"翻水"这个比喻很形象，让人立刻想到水泼出去就收不回来的场景，以此说明时光一去不复返。
全诗用朋友间谈心的语气，没有说教感。核心是提醒人们：时间不等人，不要因为拖延而错过实现理想的机会。这种劝诫放在今天依然适用，很多人都有"等明天再做"的拖延习惯，结果时间一晃就过去了。
朱熹
朱熹（1130年9月15日～1200年4月23日），行五十二，小名沋郎，小字季延，字元晦，一字仲晦，号晦庵，晚称晦翁，又称紫阳先生、考亭先生、沧州病叟、云谷老人、逆翁。谥文，又称朱文公。汉族，祖籍南宋江南东路徽州府婺源县（今江西省婺源），出生于南剑州尤溪（今属福建三明市）。南宋著名的理学家、思想家、哲学家、教育家、诗人、闽学派的代表人物，世称朱子，是孔子、孟子以来最杰出的弘扬儒学的大师。